
Un comprador envía un contrato de compra de tres páginas y pregunta qué le falta a la plantilla. Cláusulas no faltan. Faltan cuatro menciones: el Incoterm no lleva versión, la cláusula de arbitraje designa «una institución aceptada por ambas partes», el plazo tiene una sola línea sobre fuerza mayor y la ley aplicable dice solo «ley china».
China ratificó la Convención de Viena en 1986; entró en vigor para China el 1 de enero de 1988, con reserva al artículo 1(1)(b). Ghana la firmó en 1980 y nunca la ratificó; Nigeria, Kenia, Tanzania y Senegal no son Estados contratantes. Hacia esos cinco mercados, la CISG no se aplica automáticamente.
El error está casi siempre en la exclusión. «El presente contrato se rige por la ley de la República Popular China» no excluye la CISG. Según el artículo 19 del acta del simposio de tribunales sobre litigios comerciales y marítimos con elemento extranjero, elegir la ley aplicable sin declaración expresa de no aplicación mantiene la Convención vigente. Para excluirla, escriba la frase completa: «El presente contrato se rige por la ley de la República Popular China y se excluye expresamente la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías».
Los Incoterms son reglas, no ley. Solo obligan si se incorporan al contrato, y la versión debe indicarse: «FOB puerto de Shanghái Incoterms® 2020». La versión de 2010 sigue disponible tras la entrada en vigor de la de 2020; omitir la versión deja la interpretación a la otra parte.
FOB, CFR y CIF solo se aplican al transporte marítimo y por vías navegables interiores. El riesgo se transfiere en el mismo punto en los tres: cuando la mercancía está a bordo en el puerto de embarque. La diferencia está en los costes: en FOB el comprador paga flete y seguro, en CFR el vendedor paga el flete hasta destino, en CIF el vendedor añade el seguro. En CIF la cobertura por defecto son las Institute Cargo Clauses (C), el nivel más bajo, y no todo riesgo; CIF es un contrato de expedición, no de llegada.
La nueva Ley de Arbitraje se aprobó el 12 de septiembre de 2025 y entra en vigor el 1 de marzo de 2026. El artículo 27 exige tres elementos: voluntad de arbitrar, materia del litigio e institución arbitral designada. El artículo 29 es tajante: si la materia o la institución son imprecisas, las partes pueden completar; si no lo hacen, la cláusula es nula. El artículo 81 crea la sede del arbitraje, que puede pactarse por escrito. Indique institución, sede y reglamento a la vez, por ejemplo el CIETAC, con sede en Pekín, según su reglamento vigente. Los siete mercados son parte de la Convención de Nueva York, pero la adhesión china tiene reservas de reciprocidad y comercial, y la ejecución en el exterior sigue sujeta al control del tribunal local.
La cláusula de plazo habitual dice «el plazo de entrega se prorroga en caso de retraso por fuerza mayor» y ahí se detiene. Faltan tres cosas: el evento desencadenante, el número de días y quién lo prueba. La fuerza mayor del artículo 180 del Código Civil son circunstancias imprevisibles, inevitables e insuperables; el efecto es la exoneración. El artículo 590 añade el deber de avisar sin demora y de aportar prueba en un plazo razonable; quien ya está en mora no puede invocarla. La alteración de circunstancias del artículo 533 es un cambio posterior a la celebración, imprevisible al firmar y que no es riesgo comercial, que hace la ejecución manifiestamente injusta: renegociar primero y, sin acuerdo, pedir al tribunal la modificación o la resolución. No exonera. La variación normal de precios es riesgo comercial.
Cuatro puntos con una sola lectura valen más que un contrato largo. Sobre la elección del término, vea el artículo sobre FOB y CIF y sobre quién soporta el riesgo; para el coste final, pase el importe por la calculadora de tributos de importación del sitio (/es/duty-calculator).
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